一顆小小種子，需要數十年的歲月，以及種樹人的呵護照拂，才有機會長成參天大樹、四季長青。如同長青廣論班（後簡稱長青班）能有今天的發展，也是因為師父（編按：日常法師）的發心，以及所有幹部、義工前仆後繼努力才能成就。
「長青」指的不僅僅是學員的年紀，更準確描述了這個班的經營方式是「長長久久的陪伴」。和其他的廣論班不同，長青班的學制一輪就是十年，幹部們不僅需要信念堅定，還得在生活照護、疾病關懷、臨終陪伴的路上投注難以想像的時間和心血，才能陪伴一位位學員走完人生最後一哩路。
林麗雲：讓對媽媽的小愛，變成無限寬廣的大愛
對林麗雲而言，東湖長青班是她和母親對彼此的珍視和成全。
林麗雲十七歲時就失去了父親，嬌小的母親靠著推煤車養大她和三個弟弟，沉重的煤車和濕寒的氣候讓母親落下病根，長期為類風濕性關節炎所苦。母親時常訴苦喊痛，林麗雲雖心疼卻無可奈何，在醫生和藥物都幫不了母親的絕境中，林麗雲想到了師父，因此當開設長青班的契機出現時，她一口答應：「好！我來！」就盼著能引導母親來長青班學習，借助佛菩薩的力量幫助母親走出病苦。
起初，母親對於加入長青班並不熱衷，但一聽到這次的班長是女兒，二話不說答應來捧場。每次為了趕上午的課，清晨四點半就要起床，火車換公車再換捷運，風雨無阻地從平溪到東湖，維持了七、八年之久。
「在子女開口求助時挺身而出、全力以赴，這就是母愛啊。」回憶起當年東湖長青班草創時母親的支持，林麗雲心情仍十分激動：「當初開班的發心是要幫助媽媽，但在護持過程中，看到這麼多和她一樣病苦的老人家，就會愈來愈關注他們的需求，心裡對他們有牽掛。」
帶領一群老人家學習《廣論》能有多難？這個問題的答案不在老人家是否想學，而是帶班的幹部們該怎麼轉化課程。不論自願或不自願，長者的記憶力、理解力無可奈何地漸漸退化，專注度也不如以前，因此即便課程內涵和其他廣論班並無不同，長青班卻需要花更多心力備課，才能將師父的理念內化後用更淺顯的語言重新詮釋；還要視情況編故事、寫劇本，林麗雲甚至曾用布袋戲為老人家們闡述業果的道理。
雖然已經盡量講得淺白，還是會有長者聽不懂、記不住，進而萌生放棄學習的念頭。面對這些困難，林麗雲會用生動的小故事安撫長輩，引導他們察覺自己在學習過程中的改變：心更柔軟了、情緒更穩定了，和子女的關係有了改善……如此，來長青班就有了意義。
陪伴長者為死亡做準備，也是長青班的重要任務之一。
多數長者在剛來到長青班時，因為無知不理解，所以對死亡並不害怕，甚至認為死了就可以一了百了；直到學了「三惡趣苦」，了解「無限生命」、「業果皈依」的觀念，才開始真正害怕死亡，也才慢慢地透過學習建立對佛菩薩的信心，知道自己有所依憑，進而真正放下恐懼，坦然面對人生終點。
多年來，林麗雲在長青班送走了不少老人家，包括自己的母親，「我媽媽一生都為病所苦，然而到長青班之後就很少聽到她叫痛了，因為痛苦的時候她會一直念佛，不再緣在病苦上。我感受到媽媽到最後真的心所緣三寶佛，所以她很安詳地離開。」
林麗雲把對長青班的感恩，都化為實際行動。現在的她，一星期有六天在為長青班奔忙，不只要帶兩個長青班，還要開會、培訓、寫教案。不同於過去以家庭為重心，如今孩子成家立業，她更能為長青班投入全副精神，有活動需要時，也會邀先生來當義工，家人之間彼此理解、相互配合。問林麗雲為什麼願意這樣付出，她笑著說，這些經歷讓她有很大的成長，長期與長輩互動磨去了她以往急躁的個性，更培養了恭敬心，學會包容與傾聽。
在長青班，林麗雲真正體會到長輩們經歷的老、病、苦，因此只要感受到自己能為他們帶來一點點幫助、一點點改變，讓他們理解一點點師父的意念，就覺得非常值得，自己的生命也有所提升。
李麗文：以堅固的心，編織一張溫暖的網
有些事，就算窮盡一己之力地拚搏，依然及不上虔誠發願、謙卑祈求後的因緣俱足。李麗文與長青班的故事，恰恰印證了這個道理。
九年前，李麗文的哥哥手術失敗，撐了兩年仍撒手人寰。當時李麗文忙於自己的工作，同時還在護持大專班、福青社，忽略了父母正在經歷難熬的喪子之痛。直到南海寺的法師一句話點醒她：「義工隨時都可以當，父母是等不及妳慢慢來的。」李麗文才果斷在父親往生的半年前回到家裡，守在父母身邊。
父親走後，李麗文全部的時間都用來陪伴母親，「但久了就覺得好無聊，因為我什麼也不能做，於是我就想：能不能帶媽媽讀長青廣論班？」念頭一起，李麗文動力十足，打算在社區開班，邀左鄰右舍的老人家一起來學《廣論》，為此拜訪里長不下二十次，無奈里長的態度十分消極，雖然勉強答應讓她開課，卻拒絕提供任何資源。在缺經費、缺場地、缺義工的情況下，只好不了了之。
後來適逢長青班外擴，李麗文才有了到台北學苑開班的契機。雖然過程並不是太順利，但曾經發願要照顧所有老人的李麗文鍥而不捨地向師父祈求，「很多時候，師父會給你比你所求的更多。」最後場地有了，義工一個個冒出來，李麗文的長青班也水到渠成地開起來。
李麗文的帶班風格，深受母親影響。母親不識字，在群體中學習時特別容易自卑，「所以我自己帶長青班的時候，就會很小心，把廣論講得很淺白，不要讓老人家覺得自己年紀太大、學不來。」
母親的失智，也讓李麗文很能體諒照顧者的難處，即使失智的老人家來到課堂上無法正常互動，這兩個半小時卻是照顧者珍貴的喘息時間。或許是因為這樣的體貼，讓班上的失智長輩一度多達五位，每堂課的研討時間，都會有特別配置的「書僮」陪伴他們。李麗文笑著分享自己「不強求」的備課心得：「針對那些聽得懂的，慢慢滾動式調整課程；失智的長輩，就哄他開心、讓他覺得自己有很多人關懷就好。」
不論失智與否，「關懷」確實是長輩最大的渴望，因此，李麗文將長青班編織成一張巨大的關懷網，所有的幹部、義工、甚至學員都要擔起關懷員的角色，彼此緊密相連。
輪流幫獨居的長者送餐、住院時去探病、接送參加重要的法會、往生時齊聚誦經……李麗文謙虛地將如此細膩而全面的關懷，全都歸功於班上的義工。然而，若非佛法的凝聚力，以及她的行動力，又怎麼能讓長青班上沒有血緣的一群人，成為真正的一家人呢？
許石三：不怕難、不怕錯，只想把這最珍貴的禮物送給您
退休後，許石三和妻子多了許多空閒時間，先是在朋友介紹下加入研討班，後來又答應護持長青班。「那時的副班長說，來長青班可以把台語學得更好。」許石三卻沒想到，成為自己學習動力的台語，會成為後來備課的一大挑戰。
「很多習慣的用字用詞化成台語，就不曉得該怎麼講，所以上課的時候，就會覺得有困難。」雖然有預錄好的影片教材，但在講課時還是會遇到一些難以用台語表達的意涵。為了充分傳遞，幹部們會在課前互相討論、交流，自己也必須花更多時間揣摩適切的說法。儘管辛苦，許石三卻認為，這其實是難能可貴的機會，能為團隊營造良性的共學氛圍，幫助彼此在授課上一步步突破。
講錯怎麼辦？許石三笑著說：「鬧笑話他們才高興，錯得愈多他們愈有印象，對你愈有好感！」老人家們可愛又直接的反應，是許石三用來檢討課程內容最好的指標：講得有吸引力，他們會認真注意聽；反之，他們會直接低頭打瞌睡。
當然，除了歡樂，他們更關注生命嚴肅的那一面，比如生死。因為「人的生命是無限的，你怎麼計畫你的未來、下一輩子，是很重要的。」老、病、死是長青班學員最常、也一定會面臨的問題，因此，許石三幾乎每堂課都會帶領學員練習思考如何面對死亡、如何種善因。
透過平時無限生命的概念、業果皈依的道理不斷薰習，不只讓學員不用害怕面對死亡，也讓許石三在重複著準備、授課的過程，不斷提策自己、自我詰問是否能如自己教授的一般做到、是否能如自己所說的那樣面對，「自己要先信，不信怎麼講給別人聽？」就某部分來說，或許，許石三才是這個過程中，收穫最多的人。
林麗雲和李麗文來到長青班，是因為過去結下的緣；而許石三則是在長青班找到了人生的新方向。他們見證了生命的衰老凋零，是對信念的考驗也是淬鍊；與長輩的互動，更是一次又一次的修行。他們懷抱著利他的初心而來，但回首過往，每一位長青班幹部都充滿感恩，因為他們的收穫，遠遠比付出來得多。
