「我曾經關懷過大概五、六位從監所出來的更生人，其中我最印象深刻的有一位蔡同學，他出來後我們不定時就會關心他，有幾個月跟他失聯了，後來透過屏東監獄的教誨師，才知道他因為吸毒過量往生了。沒有成功幫到他，對我來說…真的…我很愧疚…」談到這段往事，屏東監獄廣論班護持志工楊韶如眼淚瞬間潰堤，哽咽說出的語句中，滿是對受刑人的關心與無力。
自2015年開始到監獄教學，她原本是受朋友認識的教誨師所託，發揮其舞蹈專業，擔任屏東監獄太鼓班的肢體訓練老師，但在教學過程中，她發現這些同學其實很聰明，學習力也很強，因此在高雄文教同修的接引下，她與幾位同修開始了太鼓班讀書會教化的專案，教舞蹈之餘，也協助這些同學們面對人生的課題。
不過，她坦言，雖有滿腔熱情，但在過程中，她發現教化工作需要的並不只是熱情，還有專業知識及實務經驗，因此在護持過程中，她也曾經歷不少挫敗和困難。將近一個半小時的訪談裡，她從入監教學的回憶談起，與我們分享了五年來的種種美好與艱辛。
避免教條式勸說，她靠真心相待感動受刑人
屏東監獄是全台八大監獄之一，在裡頭服刑的幾乎都是刑期七年以上的重刑犯，楊韶如表示，一開始在獄中舉辦的讀書會大概持續一年，這段時間裡，她與高雄文教的同修們用家人般的真心來關懷讀書會的同學，也會依據他們在聯絡簿反映的問題來提供協助。在這護持團隊鼎力合作下，學生的學習成果良好，太鼓班很快就成了屏東監獄中的行為楷模。
從教學經驗中，她發現想讓監內同學接納課程，關鍵在於老師的教學態度。在教學時，應該避免帶著由上而下的「拯救心態」或者教條式的強硬規定，真心相待，才可能讓同學卸下心防來聽講。她舉例，進監教學的初期適逢母親節，她透過討論親情關係來傳達「念恩」的觀念，由於當時她自己也疲於照顧年老的父母，想到當時自己碰上的種種擔憂與疲憊，講著講著竟然就哭了。
她表示，這個突發意外雖然讓同學們有點嚇到，但她也發現，經過這件事，同學們似乎感受到她從事教化工作的真心與坦誠相對，越來越願意和她互動，也願意接受她的關懷，這讓她更深刻感受到真誠相待的重要。
這一年的上課狀況非常好，不過在這個為期一年的專案結束後，其他老師都因為須護持其他項目而無法繼續教學，只剩下她一人堅守這份重責大任。
獨立承擔教化重任，加上照顧老父母的壓力，她在這段時間可說是蠟燭兩頭燒。不過，最讓她難受的並非身體的勞累，而是同學們的學習效果在這段時間內，因為無法得到與過去（五人教學團隊）一樣的完善陪伴，所以變得不如以往。此外，團隊的士氣也因為新舊生來來去去而降低了。
一開始抱著滿腔熱血投入監獄教化工作，但在這段時期，她逐漸感受到教化工作並非只有熱情就夠，陪伴者是否能放下「我尊你卑」的心態、教化內容是否能夠讓監內同學有「歡喜心」又「入心」，更是觀察教化結果的重要指標。
受刑人獄中悔悟不容易，出獄又是另一個難題
在楊韶如看來，教化的困難可分為「獄中」與「出獄後」兩階段。首先，全台51所監獄裡，各類教化課程其實從來不缺，但受刑人出監後的「回籠率」還是居高不下。為什麼？楊韶如認為，教化課程流於形式，內容沒有真正進入到同學們的內心深處，是教化工作很難看見成效的關鍵原因之一。
下一個階段，則是出獄後是否被社會與家庭接納，以及是否能遠離毒品。在屏東監獄中，大多數的受刑人都曾牽扯上毒品，像一級毒品海洛因，就是出了名的難戒斷。當受刑人在獄中沒有因為教化課程而真心悔悟，出獄後又因為社會、職場甚至家人的排擠而走投無路，就很容易再因為毒癮發作而踏上歧途，最終被關回監獄。更甚者，即便在獄中真心懺悔了，只要出獄後沒有受到適當的、足夠的支持，仍可能再次踏上毒品這條不歸路。
她坦言，從她的經驗看來，能夠成功走上正途的人很少，多數的人還是會因為種種挫敗而無路可去，並且再次受到毒品危害，輕則被送回監獄，重則失去性命。
她不只從事監獄內的教化工作，也曾持續關懷幾個假釋出獄的太鼓班更生同學。她分享，自己曾關懷一位假釋出獄的「蔡同學」，原本都有保持聯繫，不過失聯了幾個月後，她從屏東監獄教誨師口中得知他因為吸食過量毒品而過世了。說到這，她突然啜泣了起來：「我記得有一次，應該是他走之前一、兩個月有打電話給我，他說老師我好苦…」碰上更生人訴說求職與經濟上的困難時，她雖然心疼、心痛，但當時自己能力實在有限，並沒有太多資源能幫忙，只能在電話中不斷安慰、鼓勵對方，她說：「沒有能力幫到他，對我來說…真的…我很愧疚…」
進行監獄中的教化工作越久，她在累積經驗與能力的同時，也逐步體會到教化課程效果，或許並沒有想像中大，很多時候付出並不等於收穫。
贈書搭配活動，讓教材發揮實際效用
不只課程上久了可能流於形式，楊韶如也指出，受刑人在獄中可以閱讀經過審核的各類書籍以及收看電視新聞台，多數人喜歡閱讀輕鬆一點的書籍，這也導致宗教團體的贈書很多時候只是被擺在一旁，根本沒人要看。不只造成浪費，也徒增監所人員困擾。來自各界的善心很多，但如何讓這些課程和書籍發揮作用呢？
她分享，去年暑假福智文教基金會結合團體內各單位與企業贊助，在高雄的明陽中學，也就是供16歲以下犯罪青少年就讀的矯治學校，舉辦了關於《希望新生》的徵文比賽，邀請學生們讀完之後選擇一篇撰寫心得，此外，也有硬筆抄寫徵稿與繪畫徵稿，結合獎金與獎品制度，希望提高學生參與的意願。
原本他們擔心書籍內容太過艱深，特地選出十篇比較簡單的章節，讓有意願參與的學生參考閱讀，結果不只收件數高過預期，學生選的竟然大多不是他們推薦的篇章，「這更好啊，表示他們有真的認真去看，所以這樣的贈書活動才是有幫助的。」
從經驗中觀察並找出問題的解方，楊韶如持續尋求方法，提高監內同學的學習成效。另外，她也分享，雖然前面幾年推展過程很辛苦，但自從三年前法律人赴P島請法時，由真如老師正式決議推動監獄廣論班，加上性承法師努力地帶領，此後，順緣隨著師長加持泉湧而出，目前監廣班的事務逐漸走上軌道。
原本擔心難以在監所開課，現在反而倒過來，有時必須踩煞車。監廣班開課機會雖然增加許多（目前在高屏地區，福智已進入五個監所成立讀書會或廣論班），但護持監廣班的幹部卻有人力不足的狀況，她希望未來能有更多有志同修一起投入。
中途一度想放棄，她自省：凡事問因，不強求果
回顧護持以來的經歷，楊韶如表示，起初她只是靠著一股想助人的熱情投入教化工作，沒想到過程比想像中更艱困，除了曾因為不熟悉監獄法規，犯下不少錯誤外，部份上過教化課程的同學在假釋出獄後再度犯錯，甚至再度入獄，也讓她對於自己的付出產生懷疑。
在專業能力與對法規的了解方面，她透過參與監所的培訓課程來主動加強。而在教化效果不顯著這件事上，她則努力保持護持初衷，並且不斷隨喜自己，告訴自己「種因就好」，別強求果。一次又一次的突破，轉眼就過了五個年頭。
除了造福他人，她認為自己也在這過程中成長不少：「你說監內同學不聽話，反觀我們自己，我們有聽話嗎？好像也沒有。定課做一做又懶散回去了，但師長也沒放棄過我們，投入教化工作後對這塊的體悟又更深了。」她感恩師長的不離不棄，也持續將這些學習，運用在監獄廣論班的教化工作中。
偶有挫折、偶有期盼，護持過程並不容易，但因為有師長的引領與教導，楊韶如始終堅守這份職責，用她最真誠的善，陪伴這群社會的邊緣人尋覓生命之光。
